Miguel Zenon: Esta Plena

Plena heißt ein traditioneller afro-karibischer Musikstil, der sich im späten 19. Jahrhundert auf Puerto Rico entwickelt hat. Er verbindet afrikanische Rhythmen mit europäischen Harmonien und war mit seinen Texten so etwas wie das Klatschblatt an der Ecke. Die Songs drehen sich zum Beispiel um das alltägliche Leben mit seinem  Tratsch, aber mit ihnen wurde auch sozialer Protest ausgedrückt. Plena ist  bei Hochzeiten ebenso Teil der Feierlichkeiten wie bei Beerdigungen und dient manchmal sogar als Anfeuerung bei Baseballspielen.  Das wichtigste Instrument ist die Pandero, eine große Handtrommel.

Der Altsaxofonist Miguel Zenon hat sich auf seinem aktuellen Album “Esta Plena”dieser Folklore genommen und eine Verbindung zwischen dieser traditionellen Musik und dem Jazz hergestellt.  Sein Quartett mit dem Pianisten Luis Perdomo, Hans Glawischnig (Bass) und Henry Cole (Schlagzeug) hat er um drei Sänger und Panderotrommler erweitert, um damit puertorikanische Straßenmusik für das 21. Jahrhundert zu kreieren. Für fünf der zehn Nummern hat Zenon Texte geschrieben, die andere Hälfte ist instrumental. Aber auch ein instrumentales Stück wie “Oyelo” klingt mit seinen Improvisationen wie ein wildes Gesprächsdurcheinander auf der Straße, wo der eine dem anderen ins Wort fällt.

Auch wenn Miguel Zenons Musik auf traditioneller Musik seiner Heimat basiert, ist der Jazz mit seinen vielfältigen Improvisationsmöglichkeiten doch das beherrschende Element von Zenons aktueller Platte.  Der seit einigen Jahren in New York lebende Altsaxofonist gehört zu den herausragenden Instrumentalisten auf dem Alt, ebenfalls zur Weltelite muss auch Pianist Luis Perdomo gezählt werden. “Esta Plena” ist übrigens auf dem Label von Branford Marsalis erschienen – da bürgt bereits der Name des Labelchefs für erstklassige Qualität.

Miguel Zenon: Esta Plena (Emercy/Universal Music)

Folkrocker starb an Überdosis

Sein Leben war nicht einfach. Im Alter von 18 Jahren krachte Vic Chesnutt unter Alkoholeinfluss mit seinem Wagen an einen Baum. Er überlebte, aber war fortan von der Hüfte an gelähmt. Die Musik rettete ihn und wurde zu seinem wichtigsten Ventil. Am ersten Weihnachtstag endete das Leben dieses außergewöhnlichen Songschreibers im Alter von nur 45 Jahren. Chesnutt hatte eine Überdosis Beruhigungstabletten genommen,  war ins Koma gefallen und später in einem Krankenhaus in Athens/Georgia gestorben.

Als Grund für seinen Suizid vermuten Freunde und Kollegen die horrenden Krankenhausrechnungen in Höhe von 70.000 Dollar, die Chesnutt nicht bezahlen konnte. Ein Krankenhaus hatte ihn auf Zahlung dieser Summe verklagt. Eine Krankenversicherung könne er sich nicht leisten, hatte der Indie-Musiker erst kürzlich in einem Interview gesagt.

Auf der Internet-Seite seines Labels Constellation Records würdigen Kollegen diesen kleinen Mann, der so unter die Haut gehende Lieder schreiben konnte, der einen abgründigen Humor besaß und weiterhin ein großes Faible für verschiedene Rauschmittel.  Michael Stipe, Sänger von R.E.M. und der Entdecker von Chesnutt, erinnert an die außerordentliche Energie und die engelsgleiche Stimme dieses Künstlers, der vor zwanzig Jahren mit Stipes Hilfe sein erstes Album veröffentlicht hat. Patti Smith schreibt:  “1991 bin ich auf der Suche nach Gott nach Athens/Georgia gekommen. Gefunden habe ich Vic Chestnutt. Nachdem ich seine Musik gehört habe, hat sich meine Auffassung über das Songschreiben total verändert. Ich werde ewig in seiner Schuld stehen.”

CD-Kritik: Them Crooked Vultures, Dave Grohls Supergroup

Der entscheidende Hinweis liegt im Kleingedruckten: “Them Crooked Vultures is Dave Grohl, Joshua Homme, John Paul Jones” steht links oben als Aufkleber auf dem CD-Cover von Them Crooked Vultures. Eine neue Supergroup ist geboren wie es sie vor 40 Jahren zum ersten Mal gab, als Eric Clapton, Ginger Baker, Steve Winwood und Ric Grech sich zu Blind Faith zusammentaten. John Paul Jones war damals  schon im Geschäft – als Bassist von Led Zeppelin, die in den 70er Jahren zur größten und einflussreichsten Hardrock-Band der Popgeschichte aufsteigen sollte. Josh Homme (Jahrgang 1973) war da noch gar nicht geboren, Dave Grohl gerade ein paar Monate alt. Es war Dave Grohls Idee den legendären Bassisten zu fragen, ob er nicht mit ihm und Homme zusammen ein Projekt starten wollte. Homme war ehrfurchtsvoll skeptisch (”Da kannst Du auch den Präsidenten fragen…”), doch John Paul Jones wollte. Zeit hatte er auch genug, nachdem es nun definitiv keine Reunion von Led Zeppelin geben wird. Warum also nicht mit zwei jungen Krachmachern auf die Bühne und ins Studio gehen?

Die natürlich ausverkaufte US-Tournee im Frühherbst wurde von euphorischen Reaktionen von Publikum und Kritik begleitet, jetzt gibt es auch ein Album des Trios, das den Geier zum Wappentier erhoben hat. Aber keine Angst, Jones, Homme und Grohl sind keine Leichenfledderer des Genres. Neuerer natürlich auch nicht, aber das hat sicher auch niemand erwartet. Them Crooked Vultures spielen bluesgetränkten Hardrock wie ihn in den 60ern Cream und in den 70ern Led Zeppelin  gespielt haben, das Trio agiert mit der Wildheit des Punk, die Verstärker sind weit aufgerissen, am Schlagzeug knüppelt Dave Grohl wie ein Berserker, so wie er es schon zu Nirvana-Zeiten getan hat. Mainstream-Rock wie Grohl ihn als Sänger und Gitarrist mit seinen Foo Fighters pflegt, gibt es bei Them Crooked Vultures nicht. “Perverted blues” nennt Josh Homme den Stil der drei Rock-Geier.

Anfang des Jahres jammten Grohl, Homme und Jones zusammen in einem Studio in Los Angeles, die Begenung des 63 Jahre alten Engländers mit den 23 bzw. 27 jüngeren Amerikanern klappte. “So eine Jam Session ist wie ein Blind Date”, erzählte Dave Grohl gerade dem britischen Magazin MOJO, “du kreuzt deine Finger und hoffst, dass es nicht peinlich wird. Mit der falschen Person zu jammen, kann genauso peinlich sein wie mit jemanden zu bumsen, den du eigentlich nicht magst.” Ein halbes Jahr hielt das Trio seine Pläne unter strengem Verschluss, weil sich sonst Journalisten und Konzertveranstalter im Sturzflug auf die drei Musikergrößen gestürzt hätten.   Als Them Croked Vultures am 10. August im Metro von Chicago ihr erstes Konzert gaben, war das Album bereits im Kasten und die Band perfekt aufeinander abgestimmt. Was zwischen Homme und Grohl auch nicht besonders schwierig war, denn im Jahr 2002 hatte Dave Grohl in seiner sten Foo-Fighters-Auszeit während einer Tournee auf dem Schlagzeugschemel bei Hommes Band Queens Of The Stone Age gesessen.

Seine diesjährige Auszeit von seiner megaerfolgreichen Band – eigentlich gedacht, um sich intensiv seinem im April  neugeborenen Sohn Harper,  Tochter Voilet Maye (3) und Gattin Jordyn Blum zu widmen – nutzte Dave Grohl glücklicherweise für ein Projekt, das eine der stärksten Rockplatten des Jahres hervorgebracht hat. Das Album  beginnt mit dem Hammersong “No One Loves Me & Neither Do I” und endet 66 Minuten später mit “Spinning In Daffodils”. Eine Verschnaufpause gibt es nicht. Nachdem Them Crooked Vultures drei Clubkonzerte in Deutschland gegeben haben, wäre es schön sie im kommenden Jahr bei den großen Festivals zu erleben. Dann sind wir auch nicht ganz so traurig, dass wir den Gedanken an ein Led-Zeppelin-Konzert endgültig begraben dürfen, aber der Mythos von John Paul Jones’ ehemaliger Band erhalten bleibt.

Them Crooked Vultures (SonyBMG)

Port O’Brien und First Aid Kit im Molotow, Hamburg

In Alaska ist die Fischsaison vorbei. Zu rau ist das Meer, zu kalt das Wetter. Winter bedeutete für Van Pierszalowski Zeit für Musik. Denn im Sommer verdiente der junge Mann sein Geld auf dem Kutter seines Vaters mit Lachsfang. Inzwischen ist für Pierszalowski das ganze Jahr Musiksaison, nachdem er 2005 zusammen mit der Sängerin und Gitarristin Cambria Goodwin die Band Port O’Brien gegründet hat. Doch Alaska begleitet ihn weiter auf der Bühne in Songs wie  “Fisherman’s Son” oder “Stuck On A Boat”.

Pierszalowski hat manchen tosenden Sturm abgewettert, manche Regenflut an Bord über sich ergießen lassen. Die Rauheit des Nordpazifiks mit ihren wildgewordenen Elementen spiegelt sich in der Musik von Port O’Brien wieder, wenn die Gitarren und das Schlagzeug einen elektrischen Sturm entfachen. Das Quintett aus Kalifornien mit den Gastmusikern Tyson Vogel (Schlagzeug, Two Gallants) und Graham LeBron (Gitarre, Rogue Wave) referiert natürlich nicht nur Pierszalowskis persönliche Erfahrungen, sondern auch die Geschichte von lauter und zerstörerischer Rockmusik. Die Grunge-Szene von  Seattle vor 15 Jahren ist ein wesentlicher Bezugspunkt – und manchmal erinnert Port O’Briens Bandleader mit seinen blonden Haaren und dem verwuschelten Seitenscheitel an Kurt Cobain.

Seit Ende September läuft die aktuelle Tournee von Port O’Brien, auf der sie eine Menge neuer Songs ihres zweiten Albums “Threadbare” live präsentieren. Beim Auftritt im Hamburger Molotow ist die erkrankte  Cambria Goodwin  leider nicht dabei, vielleicht ist das Konzert ihrer vier männlichen Kollegen deshalb noch wilder und lauter als normalerweise. “Vielleicht ein wenig”, räumt Van nach der Show ein, “entscheidender ist jedoch, dass wir nicht versuchen, all die Feinheiten von Threadbare live umzusetzen, sondern sehr viel lauter und elektrischer mit den Songs umgehen.”

Das heterogene Publikum feiert die vier Kalifornier für ihren energetischen Auftritt und ist mit Enthusiasmus dabei, als Van Pierszalowski sie auffordert, bei “I Woke Up Today” so laut mitzuschreien, wie es nur geht. Früh ergraute männliche Fans schreien sich bei diesem Molotow-Chor genauso die Kehle aus dem Hals wie die zwanzig Jahre jüngeren Teenie-Mädchen vor der Bühne.

Dass dieser Abend im Molotow zu den besten des Konzertjahres 2009 zählen wird, ist auch zwei jungen Schwedinnen zu verdanken, die vor Port O’Brien  auf der Bühnen in Hamburgs bestem Club standen. Klara und Johanna Söderberg sind Schwestern, stammen aus einem Vorort von Stockholm, nennen sich First Aid Kit und machen moderne Folkmusik. Beide sind exzellente Sängerinnen, was sie im Molotow bei ihrem letzten Song, einem Fleet-Foxes-Cover,  eindrucksvoll beweisen, als sie von der Bühne ins Publikum gehen und dort eines ihrer Lieder  a capella singen. Die Söderbergs haben erstklassige eigene Songs, aber sie forschen auch in der Geschichte der Folkmusik. Buffy Saint-Maries hochaktueller Klassiker “Universal Soldier” geht in ihrer langsamen Version unter die Haut. Wer bei so einem Protestsong jetzt sauertöpfische Weltverbesserinnen vermutet, wird angenehm überrascht. Diese beiden Sängerinnen sind schlagfertig, witzig und äußerst charmant. Bisher haben sie erst eine EP mit dem Titel “Drunken Trees” veröffentlicht, im Januar folgt das Debütalbum  “The Big Black And The Blue”.  Nach diesem wundervollen Konzert darf man sich auf diese Platte von First Aid Kit schon mal freuen.

Die Wild Beasts spielten im Uebel & Gefährlich

Sie kommen ebenso aus Leeds wie die Kaiser Chiefs, doch die Wild Beasts klingen eher wie eine dieser coolen neuen Bands aus dem New Yorker Viertel Williamsburg. Mit Tempo  rausgehauene Gassenhauer im 4/4-Takt sind ihre Sache nicht, die Wild Beasts arbeiten mit Polyrhythmik zu der jeder der vier Musiker seinen individuellen Beat beiträgt. Auch die Falsett-Stimme von Hayden Thorpe ist nicht gerade das geeigenete Organ, um betrunkene Fans zum Mitgrölen zu animieren. Die Wild Beasts gehören eher in die Abteilung Art-Rock, ohne dass sie ihre Songs jedoch überladen würden.

Ihr Konzert im leider nur mäßig gefüllten Hamburger Uebel & Gefährlich zeigte, warum die immer etwas marktschreierische englische Presse sie als die beste Indie-Band der vergangenen zehn Jahre bezeichnet: Die Wild Beasts sind variantenreiche Rhythmiker, erstklassige Songschreiber und haben mit Thorpe und Tom Fleming zwei ausdrucksstarke Sänger. wobei Flemings  Bariton einen schönen Kontrast zur hohen Stimme seines Freundes und Kollegen bildet. Obwohl nur etwa 200 Zuhörer vor der Bühne stehen, legen die die vier Freunde aus der nordenglischen Industriestadt mächtig ins Zeug. Sie nehmen ihre Musik sehr ernst; deshalb haben sie auch zwei Jahre im Übungsraum verbracht, bevor sie ihre ersten Auftritte in lokalen Pubs hatten. “Das schlimmste wäre gewesen, sich dort zu blamieren”, sagt Hayden Thorpe. Doch obwohl sie veritable Musiker sind, hat es für hohe Chart-Plazierungen noch nicht gereicht. Zwei Alben hat die Band bisher auf dem Domino-Label veröffentlicht, auf dem auch Franz Ferdinand zu Hause ist: im vergangenen Jahr das Debüt “Limbo, Panto” und in diesem Jahr “Two Dancers”.Doch die Songs darauf sind zu sperrig, zu verspielt und wohl auch ein wenig zu sophisticated für den Mainstream. Das aufmerksame Publikum im Hamburger Bunker-Club jedoch liebte die Wild Beasts. Es tanzte, es jubelte und hinterher stellten sich viele an den kleinen Merchandising-Stand, um eine CD oder ein T-Shirt als Erinnerung zu kaufen.  Einnahmen, die diese hoffnungsvolle Band sicher noch gut gebrauchen hat. Man wünscht ihnen und ihrer Plattenfirma einen langen Atem, um die Wild Beasts spätestens mit dem nächsten Album populär zu machen. Gut, dass bei Domino durch Franz Ferdinand immer noch eine Menge Geld in die Labelkassen fließt.

Morrissey im Congress Centrum Hamburg

Die Große Freiheit oder das Docks hätten  für Morrisseys jüngsten Auftritt auch gereicht, denn  nur etwa 1500 seiner Fans waren bereit, zwischen 50 und 70 Euro für eine Karte zu bezahlen. Diejenigen, die das Geld nicht abgeschreckt  hat, werden den teuren Konzertbesuch jedoch nicht bereut haben, denn der gereifte “mancunian boy” zeigte wieder einmal, was für ein Ausnahmesänger er ist.

Sein großes Thema ist auch an diesem Abend die Liebe.“You can kick me / you can punch me/ you can break my face/but you won’t change the way I feel/ cause I love you” singt er in der Smiths-Nummer “Is It Really So Strange?”. Liebe muss etwas aushalten können und liegt immer sehr nah beim Leid, das ist Morrisseys Botschaft. Egal, ob hetero- oder homosexuelle Liebe, der Schmerz bleibt gleich. Seine Fans sind treu und hängen diesem Grandseigneur des New Wave an den Lippen, seit er vor einem Vierteljahrhundert mit seiner Band The Smiths auftauchte und mit seinen Songs die 80er-Jahre prägte wie niemand sonst. Das ist im wenig charmanten CCH nicht anders.

Schon beim ersten Ton von “This Charming Man”, ebenfalls ein früher Smiths-Hit, springt das Publikum von den Sitzen, drängt sich vor die Bühne, um “Mozza” nahe zu sein und ihn am liebsten zu berühren. Der Abend bekommt Club-Atmosphäre, angesichts des Tempos und der Lautstärke der exquisiten Band hätte es sowieso niemand in den Sesseln gehalten. Er hantiert mit dem  Mikrofonkabel wie mit einem  Lasso, er ist permanent in Bewegung, er wirkt wie Getriebener, der  seine Gefühle herauslassen MUSS, sei es Trauer, der Schrei nach Errettung oder einfach Wut wie in “Irish Blood, English Heart”, einer bitterbösen Abrechnung mit seiner Heimat.  In den Himmel sehnt er sich nicht, “when I die I want to go to hell”, singt er in “One Day Goodbye Will Be Farewell”.

Morrissey ist ein wortgewaltiger Poet und Romantiker vom Schlage eines John Keats, dem er in “Cemetry Gates” huldigt; ein Bohemien mit französischer Eleganz und Lichtjahre entfernt von den rüpelhaften Hooligans seiner Heimat. Natürlich bricht er ein Konzert ab, wie vor einigen Tagen in Liverpool, als ihn ein Bierbecher am Kopf traf. Morrissey war nie ein Punk, seine Wildheit ist kontrolliert, aber es brodelt ihn ihm. Humor hat er übrigens auch. In einer seiner wenigen Ansagen, warnte er sein Publikum davor, vor der Halle gefälschte Poster zu kaufen, die ihn zusammen mit Cliff Richard zeigen. “Der ist schon 72, aber er sieht auf dem Plakat jünger aus als ich. Kauft das nicht!”

Seine enthusiastischen Anhänger hätten sich noch Dutzende weiterer Songs gewünscht, doch nach 85 Minuten mit 20 Liedern und “Something Is Squeezing My Skull” als einziger Zugabe ist Schluss. Doch keine Pfiffe, kein Murren. Als das Saallicht aufleuchtet, trottet die Menge zum Ausgang. Zufrieden, erfüllt und beseelt.

Phoenix im ausverkauften Docks, Hamburg

Sie haben die Rockmusik nicht neu erfunden, doch sie machen alles richtig. Deshalb sind Phoenix derzeit die coolste europäische Band (das U.K. nehmen wir da mal aus) und die Lieblinge hipper (männlich) und schöner (weiblich)  Thirtysomethings. Ihre Songs sind gerader New-Wave-Gitarrenpop mit dieser typisch französischen Nonchalance. Ihr Sänger Thomas Mars ist ein gutaussehender Frontmann ohne Allüren und ohne Berührungsängste. Im Zugabenteil der Hamburger Docks-Show steht er plötzlich auf einer der beiden Theken und bedankt sich für die euphorischen Reaktionen des Publikums. In der Anfangsphase der Band saß Mars noch hinterm Schlagzeug, doch weil niemand von seinen Kumpels singen konnte, musste er ans Mikro. Seitdem verpflichten Phoenix Gasttrommler. In Hamburg hatten sie den Schweden Thomas Hedlund dabei. Hedlund bearbeitet Trommeln und Becken als hätte er früher in den Wäldern Mittelschwedens Bäume gefällt – und zwar nicht mit der Kettensäge, sondern mit der Axt. Sein knallharter Stil bereichert den Sound von Phoenix und gibt ihm zusätzliche Wucht, besonders schön bei einem Song wie “Run Run Run” zu hören.

Das aktuelle Album der Band aus Versailles heißt “Wolfgang Amadeus Phoenix”, ihr Konzert beginnt die Band mit “Lisztomania”. Die Franzosen verehren diese großen klassischen Komponisten, doch ein Klassik-Rock-Crossover ersparen sie ihren Fans. Wäre auch nicht cool. An Liszt bewundern sie, dass seine Konzerte im 19. Jahrhundert regelmäßig außer Kontrolle gerieten, was bei Phoenix jedoch nicht passiert. Dafür ist ihr Publikum wiederum zu cool. Einen Ausflug in experimentellere Gefilde erlauben sie sich beim ersten Teil von “Love Like A Sunset”, da hat Thomas Mars Pause und die fünf Instrumentalisten ergehen sich in das  minimalistische Ausloten einzelner Töne. Was die Hörgewohnheiten einiger weiblicher Anhänger doch überfordert, die sich angesichts der Klangfrickeleien  lieber über die Vorzüge von Prada-Handtaschen aus lassen. Doch als Thomas Mars im zweiten Teil des Songs wieder auf der Bühne erscheint, ist die Aufmerksamkeitsschwelle wieder deutlich erhöht.  Als er im Zugabenteil “Everything Is Everything”, den größten Hit der Band,  allein  mit Gitarrist Laurent Brancowitz  als Ballade interpretiert, ist ihm ein Platz in den Träumen seiner weiblichen Anhängerschaft gewiss. Und all diejenigen, die beim letzten Song mit den Musikern  auf der Bühne tanzen durften, werden davon sicher noch im kommenden Jahr schwärmen. Das hatte allerdings etwa von Kinderparty. Und war nicht ganz so cool.

Photos: ©Stefan Malzkorn/Hamburg

Grizzly Bears Tourauftakt im Hamburger Grünspan

Am Anfang ein Jazz-Groove. Lässig, entspannt. Doch das ist nur eine klitzekleine Facette im Klangkosmos von Grizzly Bear. Schnell ändern sich die Atmosphären der Kompositionen und mäandern in völlig andere Richtungen. Elemente von Folkmusik tauchen auf, E-Gitarren machen den Sound plötzlich laut, verschwinden wieder und machen Platz für hellen mehrstimmigen Harmoniegesang. Das New Yorker Quartett um den Sänger Edward Droste, der Grizzly Bear 1999 als Soloprojekt startete, entzieht sich jeglichen Schubladen. Zu sperrig und zu verschieden sind die einzelnen Songs, wobei der Begriff bereits in die Irre führt. Die typische Folge von Strophe und Refrain gibt es bei Grizzly Bear nicht. Jede Nummer fängt an und bewegt sich auf verschlungenen Wegen auf ein Ende hin, das niemals den Anfang wieder aufgreift. Wiedererkennbare Riffs gehören ebenfalls nicht zum Werkzeug der vier Musiker aus New York, die in Williamsburg, einem hippen Viertel von Brooklyn leben und arbeiten.

Als ihr drittes Album “Veckatimest” in diesem Frühjahr erschien, gab es kaum eine renommierte Zeitung, die das Werk nicht über den grünen Klee lobte. Insofern ist es kein Wunder, das das Hamburger Grünspan fast ausverkauft ist, obwohl mit Placebo und den Virgins zwei weitere angesagte Bands an diesem Abend in der Hansestadt spielen. Aber Grizzly Bear stehen zum ersten Mal auf einer Hamburger Bühne, insofern ist das Interesse groß. Gebannt und konzentriert folgen die Zuhörer den New Yorkern. Der Überraschungseffekt ist eine der Stärken dieser spröden Band, die sich fernab des Mainstreams positioniert hat. Grizzly Bear schichtet verschiedene Sounds übereinander, aus denen bizarre Gebilde entstehen, aber diese Gebirge sind weniger ein kompaktes Massiv als eine  Ansammlung von steil abfallenden Graten. Die Musiker sind Meister der Nuancierung, selbst wenn die Lautstärke zunimmt und Ansätze von Rockmusik zu erkennen sind. Aber eindeutige Zitate sind ebenfalls nicht die Sache von Ed Droste, Daniel Drossen, Chris Taylor und Christopher Bear. Ganz bewusst entziehen sie sich einer Eindeutigkeit, um sich genremäßig nicht verorten zu lassen.

Nicht nur die Kompositionen dieser grandiosen Band sind ungewöhnlich, auch beim Bühnendesign hat sie sich etwas einfallen lassen. Außer den üblichen Spotlights illuminieren 35 gläserne Laternen die Bühne und schaffen eine warme, fast gemütliche Atmosphäre. Obwohl sicher nicht beabsichtigt, mutet das gelbe Licht  vorweihnachtlich an.

Rolling Stone Weekender am Weißenhäuser Strand

Von außen versprüht die Ferienanlage Weißenhäuser Strand den Charme einer Plattenbausiedlung. Die Restaurants in dem Ferienzentrum an der Hohwachter Bucht heißen “Witthüs”, “Deichgraf” und “Fischkiste”, das Ambiente mit seinen falschen griechischen Säulen und den ebenso gefaketen Geranienbalkonen sind Ausdruck von Spießigkeit und stilistischem Frevel gleichermaßen.  Doch wenn eine erstklassige Band auf der Bühne steht, ist es egal, wie sehr das verschnörkelte Teppichmuster im Saal Baltic die Augen beleidigt. Der Ort des ersten Rolling Stone Weekenders ist  zwar nicht so cool wie das Hamburger Molotow oder die New Yorker Mercury Lounge, aber das Programm der zwei Tage hat es in sich.

Zielgruppe des Weekenders sind Familien mit Kindern und Männer der Altersklasse Ü40, die mit ihren Kumpels mal wieder ein richtiges Rock ‘n’Roll-Wochenende erleben wollen. Mit viel Bier und viel Gitarrenmusik also, aber ohne Zeltübernachtung und Dixi-Klos. Doch wer  geglaubt hätte, das Programm würde vor allem eine Reihe von mehr oder weniger abgehalfterten Retro-Rockbands präsentieren, sieht sich angenehm überrascht. Als Zugpferde stehen Namen auf dem Programm, die auch beim jungen Rockpublikum großen Respekt genießen wie die Editors, die Flaming Lips und Wilco. Und es gibt bei diesem Alt-Männer-Festival sogar einiges zu entdecken, was vom musikalischen Mainstream Lichtjahre  entfernt liegt wie die US-Combos Akron/Family oder Cymbals Eat Guitars.

Hinter Akron/Family, im New Yorker Stadtteil Brooklyn zu Hause, verbergen sich drei junge bärtige Krachmacher, die aussehen, als seien sie mit einer Zeitmaschine aus dem Jahr 1969 in die Gegenwart gereist. Gitarrist Seth Olinsky wirkt mit seinen langen Haaren und dem Stirnband wie ein Hippie auf dem Weg nach Woodstock. Doch Akron/Family sind eben keine Nostalgiker, die dem  “Make Love Not War”-Credo nachhängen, sondern drei geradezu analytische Musiker, deren Reise in der Jetzt-Zeit beginnt und die   sich zurücksehnen in die Aufbruchsstimmung der späten Sechziger Jahre. Damals war Rockmusik noch nicht durchformatiert, Bands besaßen damals  eine fast grenzenlose Freiheit in ihren musikalischen Ausdrucksmöglichkeiten, und das Publikum folgte ihnen mit offenen Ohren. Akron/Family nehmen sich wieder diese Freiheit und spielen Stücke von annähernd 30 Minuten Länge. Rockimprovisationen gehen über in eine Art indianischen Gesang, auf die Trance folgen Rückkoppelungen, elektronische Geräusche und ein Rap von Schlagzeuger Dana Janssen, bis dieses gewaltige Klanggebirge mit ein paar  Schellentönen zart verklingt. Akron/Family sind mit ihrem experimentellen Rock ein aktueller Gegenentwurf zu all den durchgestylten Rockbands. Ihre Musik ist politisch, weil sie  diese engen Genre-Bandagen zugunsten einer  stilistischen Freiheit löst, in der alles möglich und erlaubt ist.

Eine andere Art von politischer Rockkultur erleben die 2500 Zuschauer mit Billy Bragg im großen  Vier-Mast-Zelt. Der britische Sänger ist, seit er seine Karriere in den späten 70er-Jahren begann, ein Troubadour der Arbeiterklasse. Er prangert die englische Monarchie genauso an wie er die Banken und den Kapitalismus als Alleinschuldige für die Weltwirtschaftskrise ausgemacht hat. Doch Bragg ist kein politischer Eiferer, er verpackt seine Botschaften in schlichte Folksongs und witzige Moderationen, die oftmals doppelt so lang sind wie seine Songs. Dabei kommt er zuweilen vom Hundertsten ins Tausendste wie bei der Ankündigung eines Woody-Guthrie-Liedes: Dessen Hommage an die Schauspielerin Ingrid Bergman wird bei Bragg zu einer verbalen Kette, die   von   Roberto Rossellinis nach einer Vulkaninsel  “Stromboli” genannten Film über Isabella Rossellini und David Lynch zurück zu Woody Guthries  Geschlechtsteil führt, das sich so hart anfühlt wie Vulkanstein.

Als Wilco den Rolling Stone Weekender am späten Sonnabend beschließen, kehrt Bragg noch einmal auf die Bühne zurück, denn zusammen mit Wilco-Frontmann Jeff Tweedy hat  er Songs aus dem Nachlass des berühmten US-Folksängers  Woody Guthrie vertont. Bragg gehört sozusagen zur erweiterten Wilco-Familie. Das Kollektiv aus Chicago spielt ein frenetisch gefeiertes Konzert. Mit teilweise drei Gitarren erzeugen Tweedy und seine Kumpane einen  Klangwall, so wuchtig wie eine alles mitreißende Monsterwelle. Neben dem Kanadier Neil Young ist Tweedy inzwischen der bedeutendste Rockmusiker Nordamerikas.

Von den insgesamt 23 Solisten und Bands, die an diesem Wochenende an der Ostsee auftraten, muss außer den soliden Editors und der bunten Konfetti-Show der Flaming Lips (Foto: Stefan Malzkorn) der US-Sänger Brendan Benson besonders positiv erwähnt werden. Eigentlich hatte der Sänger von Jack Whites Nebenprojekt Raconteurs damit gerechnet, auch auf der großen Zeltbühne aufzutreten. Stattdessen findet er sich im etwa 200 Zuhörer fassenden “Witthüs” wieder. Vielleicht bekommt ihm die clubähnliche Enge gut, denn Benson liefert ein paar ruppige Versionen seiner Songs aus dem im Sommer erschienenen Album “My Old, Familiar Friend” ab. Auf Platte klingen diese Songs wie reiner Gitarren-Pop, live kommen die Nummern um einige Grade härter rüber. Auch Benson gehört zu den angenehmen Überraschungen des Wochenendes.

Überhaupt sieht man am Sonntagmorgen nur zufriedene Gesichter. Die Wege zwischen den insgesamt vier Bühnen waren kurz, das Programm von hoher Qualität, die Organisation reibungslos, die Atmosphäre entspannt. Das eingangs beschriebene Ambiente des Ferienzentrums spielte keine Rolle. Könnte sein, dass  der Rolling Stone Weekender bald ein festen Platz im internationalen Festivalkalender einnimmt. Im kommenden November geht er in die nächste Runde.

Photos: ©Stefan Malzkorn/Hamburg

Mando Diao in der Color Line Arena Hamburg

Am Anfang war das Molotow.  In dem Kellerclub am Spielbudenplatz gab Mando Diao vor 100 Zuschauern   ihr erstes Hamburg-Konzert.  Die fünf jungen Schweden aus Borlänge spielten einen ruppigen Beat, das Publikum war angesichts der energiegeladenen Show völlig aus dem Häuschen. Die Band um die Sänger und Gitarristen Björn Dixgard  und Gustaf Noren rieb sich verwundert  die Augen ob des lautstarken Beifalls. Noch mehr gingen den jungen Musikern allerdings die Augen über, als sie später den Kiez erkundeten. Das war 2003. Damals stand Mando Diao am Anfang ihrer Karriere und galt als extrem cool. Sechs Jahre später werden sie in der Color Line Arena von 7000 Fans beklatscht und gefeiert, doch  nun sind sie nur noch eine Rockband, die im Mainstream angekommen ist. Die Coolness ist irgendwo auf der Strecke geblieben.

Was ja nicht zwangsläufig der Fall sein muss, bloß weil die Popularität plötzlich einen Quantensprung gemacht hat. Denn wer hat Mando Diao zum Beispiel geraten, ein gigantisches Lichtdesign einzusetzen. Überall flackert und flimmert es, Leinwände leuchten auf und verschwinden wieder. Es scheint, als würde ein Zauberlehrling diese außer Rand und Band geratene Lightshow dirigieren. Sie hat keine sichtbare Funktion, sie verstärkt die Musik nicht, sie lenkt eher ab. Der ganze Zinnober war sicher teuer, wirkt dennoch billig. Nur weil man plötzlich in einer Arena spielt, ist ein bombastisches Setting nicht zwingend erforderlich. R.E.M. oder Franz Ferdinand sind Beispiele dafür wie man das Augenmerk ausschließlich auf die Musik legen kann – unabhängig von der Größe der Arena.

Mando Diao wursteln sich durch ihr Repertoire, nehmen mit einem akustischen Teil, den Noren und Dixgard allein auf einer kleinen Bühne mitten im Saal bestreiten, die Luft völlig raus, um sich dann doch noch mal ihrer Wurzeln zu besinnen. Aber da ist bereits eine geschlagene Stunde vergangen.  Erst im zweiten Teil und bei den Zugaben besinnt sich die Band darauf, was sie eigentlich ist: eine Beat-Combo, die immer dann gut ist, wenn sie gerade und schnell spielen kann. Es scheint, als haben viele der Zuschauer Mando Diao erst mit ihrem aktuellen Album “Give Me Fire!” und den Hits “Dance With Somebody” und “Gloria” entdeckt, denn frühe Erfolgsnummern wie “Sheepdog”, “God Knows” oder “Down In The Past” kann ein Großteil des Publikums mangels Textkenntnis auf den Rängen  nicht mitsingen.

Am Ende des Abends erinnert die Band sich wieder an ihre Anfänge, als sie die letzte Nummer dem FC St. Pauli widmet, stellvertretend für ein Lebensgefühl und für einen Stadtteil, der ihnen offensichtlich immer noch etwas bedeutet. Immerhin ist ihnen bewusst, wo sie sich gerade befinden: Nebenan residiert der HSV.